고양이 스케일링, 치석이 심하지 않아 보여도 필요한 이유

고양이는 입안이 불편해도 티를 잘 내지 않는 경우가 많습니다.

밥을 잘 먹고 있고 평소와 크게 달라 보이지 않더라도,

막상 구강검진을 해보면 치석과 함께 잇몸 염증이 진행되어 있는 경우를 종종 볼 수 있습니다.

이번에 내원한 고양이도 겉으로 보기에는 큰 문제가 없어 보였지만, 구강검진에서 상악 작은어금니와 어금니 주변으로 치석과 비교적 뚜렷한 치은 발적이 확인되었습니다.

스케일링 전 구강 상태

검사 당시 다행히 흔들리는 치아는 없었습니다.

하지만 위쪽 작은어금니와 어금니 주변에는 치석이 붙어 있었고, 치아와 맞닿아 있는 잇몸은 붉게 충혈되어 있었습니다.

이러한 치은 발적은 치아 표면에 형성된 치태와 치석에 의해 잇몸에 염증이 생기고 있다는 신호입니다.

특히 고양이는 입안 통증이나 불편감을 숨기는 경우가 많아 보호자분이 발견했을 때에는 이미 치주질환이 상당히 진행되어 있는 경우도 있습니다.

겉으로 보이는 치아만 확인한 것은 아닙니다

스케일링을 진행하면서 각 치아의 상태와 치아 흔들림 여부를 확인했고,

이번 케이스에서는 치과 방사선 촬영도 함께 진행했습니다.

치주질환을 평가할 때 중요한 것은 단순히 겉으로 보이는 치석의 양만이 아닙니다.

치아를 지지하고 있는 치조골이 얼마나 건강하게 유지되고 있는지도 확인해야 합니다.

치주질환이 진행되면 치아 주변의 치조골이 소실될 수 있는데, 방사선에서는 이러한 변화를 수평성 골소실(horizontal bone loss) 또는 수직성 골소실(vertical bone loss) 형태로 확인할 수 있습니다.

이번 아이의 경우에는 다행히 치과 방사선에서 유의한 수평성·수직성 치조골 소실이 관찰되지 않았고 치아를 지지하는 구조도 비교적 깨끗하게 유지되고 있었습니다.

즉, 잇몸 염증은 분명히 있었지만 치아를 지지하는 치조골 까지 심하게 손상되기 전에 관리가 이루어진 케이스라고 볼 수 있습니다.

스케일링 후

치아 표면과 잇몸 경계부에 붙어 있던 치석을 제거한 뒤에는 치아 본연의 표면이 다시 깨끗하게 확인됩니다.

스케일링의 목적은 단순히 치아를 하얗게 만드는 것이 아닙니다.

치태와 치석을 제거하여 잇몸에 지속적으로 자극을 주는 원인을 줄이고, 치은염이 더 깊은 치주질환으로 진행되는 것을 예방하는 것이 가장 중요합니다.

이미 치조골이 많이 소실된 이후에는 스케일링만으로 해결하기 어려워지고, 상태에 따라 치주치료나 발치가 필요할 수도 있습니다.

이번 고양이는 다행히 치아 흔들림도 없었고 치과 방사선에서도 골소실이 확인되지 않아, 치아를 건강하게 유지할 수 있는 비교적 좋은 시점에 관리가 이루어졌습니다.

고양이는 아파도 잘 먹을 수 있습니다

보호자분들이 흔히

“밥은 잘 먹는데 치아가 아플 수 있나요?”

라고 물어보시는 경우가 있습니다.

고양이는 구강 통증이 있어도 먹는 행동을 유지하는 경우가 많습니다.

그래서 식욕이 정상이라는 것만으로 치아와 잇몸이 건강하다고 판단하기는 어렵습니다.

평소보다 사료를 씹지 않고 삼키거나, 한쪽으로만 씹거나, 딱딱한 사료를 꺼리거나, 입 냄새가 심해지거나, 침을 흘리는 모습이 있다면 구강검진을 받아보는 것이 좋습니다.

하지만 이런 증상이 전혀 없더라도 정기검진 때 한 번씩 구강 상태를 확인해주는 것이 좋습니다.

치석이 많아지기 전에 확인해주세요

치주질환은 한번 진행되어 치조골이 소실되면 그 이전 상태로 완전히 되돌리기 어렵습니다.

따라서 치아가 흔들리기 시작한 뒤 치료하는 것보다, 잇몸에 염증이 생기는 단계에서 미리 관리해주는 것이 훨씬 중요합니다.

이번 케이스처럼

치석과 치은염은 확인되지만 → 치아 흔들림은 없고 → 치과 방사선에서도 치조골 소실이 없는 시기

에 관리가 이루어진다면 자연치아를 오래 유지하는 데 훨씬 유리합니다.

고양이의 치아는 겉으로 보이는 부분만으로 정확한 상태를 판단하기 어렵습니다.

구강검진과 필요한 경우 치과 방사선 검사를 통해 치아뿐 아니라 치아를 지지하고 있는 뼈의 상태까지 함께 평가하는 것이 중요합니다.