강아지를 키우다 보면 한 번쯤 고민하게 되는 것이 바로 중성화 수술입니다.
“아픈 곳도 없는데 꼭 수술을 해야 하나요?”
“언제 하는 것이 가장 좋은가요?”
진료실에서도 보호자분들이 많이 물어보시는 부분입니다.
여아 중성화는 단순히 임신을 예방하기 위한 수술만은 아닙니다.
앞으로 발생할 수 있는 자궁과 난소 관련 질환을 예방하는 목적도 중요합니다.
여아 중성화를 권하는 대표적인 이유, 자궁축농증
대표적인 질환이 자궁축농증입니다.
자궁축농증은 자궁 안에 세균 감염과 염증이 발생하면서 고름이 차는 질환으로, 중성화하지 않은 여아에서 나이가 들수록 발생 위험이 높아집니다.
초기에는 식욕이 조금 떨어지거나 평소보다 기운이 없는 정도로 보일 수 있지만, 상태가 진행되면 구토, 다음·다뇨, 발열, 탈수 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
심한 경우에는 패혈증, 신장 기능 저하, 자궁 파열로 이어질 수 있으며 응급 수술이 필요한 상황이 생기기도 합니다.
중성화 수술을 통해 난소와 자궁을 제거하면 이러한 자궁축농증을 예방할 수 있다는 점이 여아 중성화의 중요한 장점입니다.
※ 아래에는 실제 중성화 수술 후 적출된 난소와 자궁 사진이 포함되어 있습니다.
중성화 수술을 통해 적출한 난소와 자궁의 모습입니다.
난소와 자궁을 제거함으로써 향후 자궁축농증 및 난소·자궁과 관련된 질환의 발생을 예방할 수 있습니다.
유선종양 위험을 낮추는 데도 도움이 됩니다
강아지에서 유선종양은 비교적 흔하게 발생하는 종양 중 하나입니다.
특히 중성화하지 않은 여아에서는 발정과 함께 반복적으로 분비되는 성호르몬의 영향을 받게 되며, 일반적으로 어린 시기에 중성화를 시행할수록 향후 유선종양 발생 위험을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
그렇다면 중성화는 언제 하는 것이 좋을까요?
중성화 시기는 아이의 품종, 체격, 성장 상태, 현재 나이, 발정 여부와 횟수, 기저질환 등을 함께 고려해 결정하는 것이 좋습니다.
특히 대형견이나 초대형견의 경우 성장과 관절 발달까지 고려하여 중성화 시기를 조금 늦추기도 합니다.
반대로 소형견에서는 비교적 어린 시기에 중성화를 진행하는 경우가 많습니다.
따라서 단순히
“6개월이 되었으니 무조건 수술해야 한다”
라고 정하기보다는 우리 아이의 성장 상태와 건강 상태에 맞춰 수의사와 상담한 뒤 시기를 결정하는 것이 좋습니다.
건강한 아이도 수술 전 검사가 필요합니다
중성화는 대부분 건강한 상태에서 진행되는 계획 수술이지만, 전신마취가 필요한 수술입니다.
따라서 수술 전에는 신체검사와 혈액검사를 통해 빈혈이나 염증 여부, 간·신장 기능 등을 확인하고 마취에 영향을 줄 수 있는 이상이 없는지 먼저 평가합니다.
이번 아이 역시 수술 전 검사를 통해 전신 상태를 확인한 뒤 마취와 중성화 수술을 진행하였고, 수술 후 회복 상태까지 충분히 확인한 뒤 귀가하였습니다.
중성화는 ‘무조건 해야 하는 수술’보다 ‘아이에게 맞는 시기를 선택하는 수술’
여아 중성화는 원치 않는 임신을 예방하고,
자궁축농증을 비롯한 생식기 질환을 예방하며,
어린 시기에 시행할 경우 유선종양 발생 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 모든 강아지에게 동일한 시기가 정답인 것은 아닙니다.
우리 아이의 품종과 체격, 성장 단계, 발정 여부와 건강 상태를 함께 살펴보고 적절한 시기에 안전하게 진행하는 것이 가장 중요합니다.
여아 중성화를 고민하고 계시다면
우리 아이에게 현재 중성화가 필요한지, 어느 시기가 적절한지 충분한 상담 후 결정해 주세요.
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